Wissen macht glücklich

Im frühen Mittelalter begann die organisierte Landnahme durch die konsolidierten germanischen Königreiche und Herzogtümer. Den – durchwegs „freien“ – Siedlern und Bauern wurde das Recht eingeräumt, das benötigte Holz aus den umliegenden Wäldern zu nehmen und brachliegende Weiden zu benutzen. So entstanden neben dem Einzeleigentum (Herrschaftsbesitz) die „Allmenden“ mit ihren gemeinschaftlichen Nutzungsregelungen. Im Spätmittelalter begann ein sozialer und ökologischer Abstieg. Immer mehr Wald wurde nicht nur zur Gewinnung von Almen und Weideflächen gerodet. Der Bergbau – Eisen in den Eisenwurzen und Salz im Salzkammergut – verschlang Unmengen an Holz. Ein rapider Bevölkerungszuwachs und der daraus resultierende größere Viehbestand hatten ihrerseits eine unkontrollierte Landnahme, Nutzung oder Rodung nach sich gezogen. Darauf reagierten die Obrigkeiten mit strengen Waldordnungen – unter Androhung schwerer Strafen. Holznutzung und Jagd fielen an die Grundherren, während den „kleinen Leuten“, wie die zunehmend „unfrei“ gewordenen Bauern genannt wurden, Weide- und Holzbezugsrechte verblieben. Ein gegenseitiges Abhängigkeitsverhältnis war die Folge. Auf der Herrschaftsseite der Holzbedarf, der Bedarf nach Arbeitskräften und deren Versorgung mit Nahrung – auf der Seite der Unfreien die Notwendigkeit zum Zuverdienst sowie das Ringen um genug Futterbasis für das Vieh. Es kam zu unvermeidlichen Konflikten, die Bauernkriege (1525/26, 1626/32) waren die logische Folge der Fortschreibung der sozialen Ungerechtigkeiten. Interessant ist dazu ein markanter Klimaeinbruch ab dem Jahr 1580 festzustellen, die Eiseskälte des sogenannten „Fernaustadiums“. Und trotzdem: Die Vorläufer des heutigen Einforstungsrechts, auch „Servitut“ genannt, nahmen konkrete Gestalt an und „Urbarien“ entstanden. Das „Urbar“ war das erste schriftliche Abkommen zwischen „Herren“ und seinem Ge-„Hörigem“ (= Leibeigener). Es schrieb fest, dass der „Ursasse“, der das Land gerodet, also urbar gemacht hatte, Rechte (Weidenutzung, Holzentnahme) und Pflichten (z. B. der „Käsedienst zu Michaeli“ am 29.9. an kirchliche Herrn) hatte. Ein – frei wiedergegebener – Text aus den Bauernkriegen hatte wohl auch dazu beigetragen: „Als Adam grub und Eva spann, wo war denn da der Edelmann?“ Die Almwirtschaft erlebte danach im 17. und 18. Jahrhundert eine Hochblüte. Durch anhaltende kalte Sommer wurden jedoch ab 1800 sehr hochgelegene Almen, wie jene historischen am Dachsteinplateau oder im Toten Gebirge, aufgelassen.